Trobar una plaça a la universitat no és l'únic desafiament a què s'enfronten milers de joves cada any. Abans fins i tot de conèixer l'aula on començaran el curs, molts busquen una cosa tan bàsica com un lloc on viure. La demanda d'allotjament universitari s'avança al calendari acadèmic i, quan les notes d'accés encara marquen el futur dels estudiants, bona part de les residències ja freguen el ple. "Ara mateix estem pràcticament complets", resumeix Natalia Castillo, treballadora de la residència Resa San Mamés a Bilbao, una realitat que es repeteix en altres punts d'Espanya.
A les Canàries, la situació és similar. La Universitat de Las Palmas de Gran Canària (ULPGC) ha rebut 850 sol·licituds per a les seves 462 places, gairebé el doble de l'oferta disponible, i el termini extraordinari encara no s'ha acabat. A la Universitat de La Laguna (ULL), les xifres són encara més importants: 1.274 peticions per a 574 places. L'escassetat d'allotjament públic empeny molts estudiants cap al mercat del lloguer, on els preus no deixen de pujar. Segons dades de Fotocasa, el lloguer mitjà a les Canàries ronda els 1.183 euros mensuals per a un pis de 80 metres quadrats, una quantitat que supera amb escreix el pressupost de la majoria de les famílies.
Preus disparats i oferta insuficient
Els preus de les residències universitàries presenten una forquilla molt àmplia. A Bilbao, la residència Resa San Mamés ofereix habitacions individuals entre 1.100 i 1.400 euros al mes, amb serveis com menjador, gimnàs i terrasses. En canvi, les residències públiques canàries resulten molt més assequibles. La residència de Tafira, a la ULPGC, costa 598 euros al mes amb manutenció, mentre que els apartaments del campus, sense menjar, es queden en 310 euros. A la ULL, els col·legis majors tenen un preu de 720,62 euros, però el 85% dels estudiants reben una bonificació del 64%, cosa que redueix la quota a 258,99 euros. "Són preus que no s'aconsegueixen ara mateix enlloc", destaca David Sánchez, vicerector d'Estudiants de la ULPGC.
La vicerectora de la ULL, Rosario Hernández, explica que el sistema de bonificacions cerca facilitar l'accés a les famílies amb rendes més baixes, prioritzant els que procedeixen d'illes no capitalines o de zones amb dificultats de comunicació. «No prevalem millors notes, sinó que facilitem a les famílies amb renda més baixa que els seus fills puguin venir a estudiar», assenyala. Tot i així, la ULL arrossega un dèficit d'1,9 milions d'euros per mantenir aquestes quotes, i les dues universitats reclamen un pla de finançament pluriennal que permeti ampliar i conservar les places existents.
Plans de futur per ampliar l'oferta
Davant la pressió creixent, les administracions estan movent fitxa. La ULPGC treballa en un pla d‟habitatge per assolir les mil places a Tafira a curt termini i, més endavant, les 1.500. «Busquem equiparar-nos a la demanda perquè ningú no es quedi sense vivenda», afirma Sánchez. A més, la universitat ha recorregut a la col·laboració amb entitats privades per incorporar 123 places addicionals el curs vinent, reservades exclusivament per a estudiants de la ULPGC.
A l'arxipèlag canari, els cabildos de Fuerteventura, Lanzarote, La Palma, La Gomera i El Hierro han aprovat una declaració institucional per impulsar una xarxa de residències estudiantils a Gran Canària i Tenerife. La iniciativa insta el Govern de Canàries a elaborar un Pla Canari de Residències que incrementi l'oferta pública per a joves de les illes no capitalines. La presidenta del Cabildo de Fuerteventura, Lola García, subratlla que "garantir l'accés a l'educació superior en igualtat de condicions és una responsabilitat compartida de les administracions".
Mentrestant, al sector privat també sorgeixen alternatives. A Sevilla, la marca Canvas, gestionada per Greystar, ha llançat una campanya que sorteja un any d'allotjament gratuït al complex Canvas Student Sevilla Llac, valorat en uns 7.500 euros. La residència compta amb 500 habitacions, bany privat, cuina en 240, gimnàs, piscina i zones d'estudi. Aquest tipus d'instal·lacions ofereixen comoditats que atrauen estudiants amb més poder adquisitiu, però el preu –que no es detalla en la promoció– sol estar molt per sobre de la mitjana de les residències públiques.
L'empenta dels estudiants internacionals
El nombre d?estudiants universitaris estrangers a Espanya segueix creixent i ja s?acosta als 160.000, un 6,5% més que el curs anterior. Aquest increment, impulsat tant pels programes de mobilitat com per la matrícula ordinària, està augmentant la pressió sobre el mercat del lloguer d'habitacions. Segons la plataforma LIVE4LIFE, el preu mitjà d'una habitació a Espanya arriba als 430 euros mensuals, amb cims de 617 euros a Madrid i 600 a Barcelona. Els estudiants internacionals, que solen disposar de més capacitat econòmica, accedeixen amb més facilitat als habitatges més ben situats, mentre que els nacionals amb menys recursos han d'ampliar el radi de cerca o compartir pis amb més persones.
Aquesta situació comença a condicionar lelecció duniversitat i fins i tot a dificultar laccés a leducació superior per part de lalumnat. La manca d'oferta d'allotjament assequible ha esdevingut un problema estructural que requereix solucions coordinades entre administracions, universitats i el sector privat. Com assenyalen els responsables de les residències consultats, la demanda no deixa de créixer i les places disponibles, tant públiques com privades, es queden curtes.
A Bilbao, per exemple, l'oferta total ronda les 2.049 places entre residències i col·legis majors, insuficients per absorbir els alumnes de la UPV/EHU, la Universitat de Deusto i altres centres. Els qui no aconsegueixen una habitació han d'iniciar una nova carrera al mercat del lloguer, cada vegada amb menys marge i més competència. «Les sol·licituds arriben cada cop abans, amb el tema de la PAU tenim molta demanda», apunta Fernando Asenjo, director del Col·legi Major Deusto, que afronta el nou curs amb totes les places pràcticament ocupades.
La combinació d'una demanda creixent, preus elevats en el lloguer tradicional i una oferta de residències que no acaba d'enlairar-se dibuixa un panorama complex per als estudiants i les seves famílies. Mentre les universitats públiques canàries lluiten per mantenir les seves quotes bonificades i els cabildos reclamen un pla regional, a altres ciutats com Bilbao o Sevilla les residències privades copen el mercat amb preus que no estan a l'abast de tothom. La necessitat de més places públiques i de mesures que regulin el mercat del lloguer es fa cada cop més urgent perquè l'educació superior no depengui de la butxaca de cadascú.
