A la universitat actual, les competències digitals han esdevingut un requisit bàsic per sobreviure acadèmicament i per obrir-se camí al mercat laboral. L'expansió de les tecnologies de la informació i la comunicació (TIC), l'ús intensiu de plataformes virtuals i, més recentment, la irrupció de la intel·ligència artificial a l'aula, han transformat completament l'experiència dels estudiants. Ja no n'hi ha prou amb saber manejar l'ordinador: cal un conjunt estructurat de sabers, habilitats i actituds que abasten des de la recerca crítica d'informació fins a la protecció de dades personals.
Alhora, la investigació universitària ha avançat moltíssim en aquest camp. Estudis realitzats a Europa i Llatinoamèrica mostren que l'alumnat universitari sol situar-se a un nivell mitjà de competència digital, amb tendència cap a nivells alts, especialment en certs contextos i titulacions com ara les enginyeries. Tot i això, s'ha comprovat que “néixer en l'era digital” no garanteix, per si sol, un domini sòlid ni equilibrat; per això les universitats estan revisant els seus plans d'estudi, marcs de referència i estratègies formatives per assegurar-se que l'estudiantat desenvolupi aquestes competències de manera explícita i avaluable.
Què són les competències digitals per a estudiants universitaris
Quan parlem de competència digital a l'educació superior, ens referim a un conjunt de coneixements, destreses i actituds que permeten fer servir la tecnologia de forma eficaç, crítica, ètica i creativa en contextos acadèmics, personals i professionals. Aquest concepte no és improvisat: es recolza en marcs sòlids com el DigComp, elaborat per la Comissió Europea (Ferrari, 2013; Carretero, Vuorikari i Punie, 2017; Vuorikari, Kluzer i Punie, 2022), i en marcs específics per a docents i universitats (per exemple, els treballs de Cabero-Almenara, Barroso-Osuna o Esteve-Mon.
Segons aquests marcs, les competències digitals s'organitzen habitualment a cinc grans àrees que s'apliquen també a l'estudiantat universitari: informació i alfabetització de dades, comunicació i col·laboració, creació de contingut digital, seguretat i resolució de problemes. Cada àrea integra diferents descriptors de coneixement, habilitats pràctiques i actituds responsables, amb nivells progressius de domini.
La literatura científica recent (Sánchez-Caballé et al., 2020; Zhao, Pinto i Sánchez, 2021; Nóbile i Porlán, 2022) mostra que la competència digital no és un bloc homogeni, Sinó un perfil compost: un estudiant pot ser molt competent en comunicació en xarxes, però fluixejar en seguretat o en anàlisi de dades. Per això la importància de mesurar de manera diferenciada les diferents dimensions, utilitzant instruments validats.
A més, les investigacions desenvolupades a diversos països (Perú, Xile, Espanya, Argentina, Finlàndia, entre d'altres) han permès adaptar el marc DigComp a les necessitats específiques de leducació superior, ajustant descriptors, nivells d'èxit i exemples de tasques perquè tinguin sentit en carreres tan diverses com enginyeria, educació, ciències socials o salut.
La importància de les competències digitals a la universitat actual
La integració de les TIC i, més recentment, de la intel·ligència artificial a la docència universitària, ha generat canvis estructurals en la manera d'ensenyar, aprendre i investigar. L'ús de campus virtuals, biblioteques digitals, simuladors, laboratoris remots o sistemes d'avaluació en línia han esdevingut quotidians. El repte ja no és “si” es fan servir tecnologies, sinó “com” i “per a què” es fan servir per millorar els resultats acadèmics i la inclusió.
La investigació desenvolupada a diverses universitats peruanes amb més de 2.300 estudiants de diferents graus conclou que el nivell de competència digital autoinformada se situa a la franja mitjana-alta, sense diferències significatives entre homes i dones. No obstant això, es detecta que el coneixement sobre tecnologies digitals és una condició necessària, però no suficient, per assolir nivells elevats de competència: cal també consciència de seguretat, comprensió de la utilitat dels recursos i capacitat per aplicar-los de forma funcional a l'estudi.
En el terreny laboral, diferents informes de la Unió Europea i d'organismes internacionals apunten que al voltant del 90% de les ocupacions demanaran algun tipus de competència digital en un horitzó molt proper. Estudis com els d'Ehlers i Kellermann (2019) sobre Future Skills subratllen que l'ocupabilitat futura passa per combinar habilitats tècniques (maneig d'eines digitals, anàlisi de dades, programació…) amb competències transversals (pensament crític, treball col·laboratiu en línia, creativitat tecnològica).
A més, treballs com els de Cabero-Almenara et al. (2023) i García-Prieto et al. (2022) han confirmat la relació entre competència digital i èxit acadèmic: com més competent es percep l'estudiant en l'ús de recursos digitals, més gran n'acostuma a ser el rendiment, especialment en entorns d'educació en línia o híbrida, com va passar durant la pandèmia de COVID‑19. Estudis i guies sobre formació recomanen centrar-se en competències clau que afavoreixin aquest rendiment.
Dimensions principals de la competència digital de lalumnat
El marc DigComp i les revisions posteriors de la literatura (Pérez-Escoda, García-Ruiz i Aguaded, 2019; Sánchez-Caballé et al., 2020; Ibáñez-Cubillas, 2021) proposen una estructura molt estesa per entendre les competències digitals en estudiants universitaris. Aquestes dimensions permeten analitzar de manera molt concreta què sap i què sap fer l'alumnat amb la tecnologia.
Informació i alfabetització de dades
La primera dimensió es refereix a la capacitat per a identificar, localitzar, recuperar, organitzar i analitzar informació i dades digitals, valorant-ne la qualitat, propòsit i rellevància. En el context universitari implica, per exemple, saber diferenciar una pàgina divulgativa d‟un article científic indexat.
L'estudiantat ha de ser capaç de utilitzar de forma competent cercadors acadèmics, bases de dades i biblioteques digitals (JSTOR, Scopus, Web of Science, Google Scholar o repositoris institucionals). No és el mateix consultar un cercador genèric que treballar amb motors especialitzats que filtren informació revisada per parells.
També es considera clau l'habilitat per a avaluar la credibilitat de les fonts, evitant caure en bulls, notícies falses o materials sense rigor. Això exigeix revisar qui és l'autor, la institució que dóna suport a la publicació, la data, la metodologia emprada i les referències que cita, cosa especialment important en treballs de final de grau o de màster.
Així mateix, la competència informacional inclou la gestió personal de documents, notes i referències bibliogràfiques, aprofitant eines com a gestors de cites, emmagatzematge al núvol o aplicacions de presa de notes estructurades. Un bon sistema dorganització digital redueix el caos darxius dispersos i estalvia molt de temps al llarg de la carrera.
Comunicació i col·laboració en entorns digitals
La segona gran àrea abasta la capacitat de comunicar-se, compartir informació i treballar en equip mitjançant eines digitals. No es tracta només de saber enviar correus o fer servir un xat, sinó d'aplicar una comunicació adequada al context acadèmic i professional.
En aquesta dimensió s'inclouen habilitats com redactar correus electrònics formals dirigits a professorat o personal administratiu, participar en fòrums virtuals amb aportacions rellevants i mantenir videoconferències ordenades, respectant torns i utilitzant correctament micròfon, càmera i xat.
També forma part d'aquesta competència la destresa per a col·laborar en projectes amb eines com documents compartits, plataformes de treball en grup o gestors de tasques. L'estudiantat que coordina bé una feina en línia i reparteix responsabilitats de manera transparent està modelant dinàmiques pròpies de l'entorn laboral.
A més, la comunicació digital es connecta amb la gestió de la identitat i la petjada digital. A xarxes com LinkedIn, l'estudiant pot anar construint un perfil professional, compartir èxits acadèmics, certificats, publicacions o projectes, i establir xarxes de contacte amb persones del seu àmbit disciplinar.
Creació de contingut digital
Una tercera dimensió clau és la capacitat per a produir, editar i integrar continguts digitals originals: documents, presentacions, vídeos, podcasts, infografies, blocs acadèmics, codi, etc. Ja no es tracta només de consumir informació, sinó de generar materials propis amb valor afegit.
En aquesta àrea es valoren habilitats com dissenyar presentacions visualment clares i atractives, redactar documents ben estructurats i produir recursos multimèdia que donin suport a exposicions, projectes de recerca o activitats de divulgació científica.
La creació de contingut també comprèn l'ús d'eines específiques de cada disciplina: programari de simulació en enginyeria, programes d'anàlisi qualitativa o quantitativa en ciències socials, editors gràfics i de vídeo en carreres creatives, o fins i tot entorns de programació en informàtica i matemàtiques.
Un altre aspecte fonamental és el respecte a la propietat intel·lectual ia les llicències d'ús. Els estudiants han de conèixer les implicacions de reutilitzar imatges, textos o materials de tercers, entendre les llicències Creative Commons, citar correctament i evitar el plagi, tant textual com de codi o dades.
Seguretat digital i benestar en línia
La quarta dimensió està relacionada amb la protecció dels dispositius, les dades personals i la identitat digital, així com amb pràctiques dús saludable i sostenible de la tecnologia. La seguretat no és només una qüestió tècnica, sinó també ètica i legal.
Dins aquesta àrea entren competències com configurar contrasenyes robustes i úniques, activar sistemes de verificació en dos passos i reconèixer intents de pesca o fraus en línia. També forma part de la competència digital mantenir el programari actualitzat i utilitzar solucions de seguretat adequades.
A l'àmbit universitari, a més, l'alumnat ha de ser capaç de gestionar dades de recerca i de tercers de manera responsable. Això inclou anonimitzar enquestes, protegir fitxers amb informació sensible i conèixer la normativa sobre protecció de dades i ètica a la recerca.
La seguretat també té una vessant més àmplia de cura del benestar digital: regular el temps de connexió, gestionar notificacions, prevenir el ciberassetjament i adoptar pautes d'ergonomia i descans que evitin problemes físics i psicològics derivats d'un ús excessiu o inadequat de les pantalles.
Resolució de problemes i ús creatiu de la tecnologia
La cinquena dimensió recollida als marcs europeus se centra en la capacitat de detectar necessitats, triar eines adequades, resoldre incidències tècniques i aprofitar la tecnologia de forma innovadora. És, per dir-ho clar, la part més estratègica de la competència digital.
Aquesta àrea implica que els estudiants sàpiguen identificar quina eina digital és més adequada per a cada tasca (anàlisi de dades, presentacions, comunicació, emmagatzematge, programació, disseny, etc.) i que tingui un nivell d'autonomia mínim per solucionar errors bàsics o buscar informació quan alguna cosa falla.
En aquesta dimensió s'inclouen també habilitats com utilitzar la tecnologia de forma creativa per plantejar noves solucions, prototips, simulacions o productes digitals que aportin valor real, tant en projectes acadèmics com en iniciatives emprenedores.
Els estudis comparatius sobre estudiants d'enginyeria d'Espanya i Argentina mostren que, encara que hi ha diferències de nivell entre regions, l'alumnat tendeix a presentar millors resultats precisament a les àrees de resolució de problemes i creació de continguts digitals, el que indica un potencial especialment alt per innovar amb tecnologia.
Què diuen les investigacions sobre el nivell de competències digitals
En els darrers anys s'ha generat una quantitat notable d'estudis empírics que aborden la mesurament i anàlisi del nivell de competència digital en estudiants universitaris. Aquests treballs es recolzen en qüestionaris, escales d'autoinforme i proves d'acompliment basats, majoritàriament, en el marc DigComp.
Investigacions realitzades al Perú amb més de 2.300 estudiants de 17 universitats revelen que l'alumnat es percep en un nivell mitjà, amb tendència a l'alt, en la competència digital. Per arribar a aquestes conclusions s'han utilitzat mètodes quantitatius com anàlisi de variància, components principals, regressió lineal i anàlisi de condicions necessàries, cosa que aporta solidesa estadística als resultats.
A Xile, diversos estudis han analitzat la competència digital de l'estudiantat en relació amb variables com el nivell socioeconòmic, el tipus de centre de procedència o el gènere. S'ha observat que hi ha bretxes vinculades al context socioeconòmic i al tipus de batxillerat o formació prèvia, però que l'alumnat de primer any sol disposar d'habilitats suficients per adaptar-se a les exigències tecnològiques de la universitat.
Altres treballs, com els desenvolupats a universitats europees, s'han centrat en la comparació entre països i generacions, explorant fins a quin punt l'etiqueta de nadius digitals es correspon amb la realitat. Els resultats qüestionen la idea que tot l'alumnat jove té un domini avançat de la tecnologia: solen fer servir bé xarxes socials i missatgeria, però mostren llacunes en aspectes més acadèmics, com l'ús de bases de dades, la gestió de la identitat digital professional o la seguretat avançada.
La revisió sistemàtica de la literatura sobre la competència digital de l'estudiantat universitari indica que no hi ha un únic perfil d'usuari digital, sinó diferents combinacions de fortaleses i debilitats segons la titulació, la universitat, el país i lexperiència prèvia. Això obliga les institucions d'educació superior a dissenyar estratègies flexibles, que permetin recolzar els que arriben amb llacunes importants i, alhora, oferir reptes més avançats als que ja tenen un nivell alt.
Com s'avalua la competència digital a l'educació superior
Per poder millorar la competència digital de l'estudiantat, primer cal comptar amb instruments d'avaluació vàlids i fiables. Durant la darrera dècada, nombrosos equips de recerca han treballat en el disseny i la validació de qüestionaris i proves basades en el marc DigComp.
A Espanya i Llatinoamèrica s'han desenvolupat eines específiques per a mesurar la competència digital de l'alumnat universitari, seguint processos rigorosos de validació. Aquests processos inclouen lús de panells dexperts, anàlisi de contingut i tècniques estadístiques per comprovar la consistència interna i la validesa de constructe.
Entre les metodologies més emprades es troben el judici d'experts i el mètode Delphi, que permeten refinar els ítems dels qüestionaris i assegurar que cobreixen adequadament les dimensions del marc. Autors com Cabero-Almenara i Barroso-Osuna han treballat extensament amb el coeficient de competència experta per seleccionar especialistes, mentre que altres s'han donat suport a indicadors quantitatius com l'índex de validesa de contingut de Lawshe.
Un cop dissenyats els instruments, solen aplicar-se a mostres àmplies d'estudiants de diferents titulacions i universitats. Les dades s'analitzen mitjançant tècniques com ara anàlisi factorial, models de regressió o índexs específics (per exemple, índexs de digitalització de l'estudiantat), cosa que permet identificar perfils, bretxes i àrees prioritàries d'intervenció.
El mite del “natiu digital” i el paper de la universitat
Una part important de la literatura especialitzada ha qüestionat la idea que les noves generacions d'estudiants són, automàticament, “natius digitals amb alta alfabetització tecnològica”. Autors com Castañeda, Esteve i Adell, així com Gisbert i Esteve, han mostrat que el domini de xarxes socials, missatgeria o entreteniment en línia no es tradueix necessàriament en competència digital acadèmica o professional.
Els estudis que han analitzat el perfil de l'estudiant universitari a l'era digital descriuen joves que necessiten estar connectats, que es mouen amb facilitat en determinats entorns digitals, però que poden presentar mancances importants a la recerca avançada d'informació, gestió de la privadesa, anàlisi de dades o producció de continguts complexos.
Per això, les autores i autors coincideixen que la universitat no pot donar per fet que el seu alumnat “ja sap de tecnologia”, sinó que deu assumir un paper actiu en el desenvolupament de la competència digital. Això implica integrar objectius, activitats i avaluacions específiques als plans destudi, i no limitar-se a oferir formació opcional o complementària.
Les propostes van des de programes institucionals de capacitació digital i assignatures obligatòries sobre competències informacionals i digitals, fins a l'ús transversal de projectes TIC en diferents matèries, passant per la col·laboració amb biblioteques universitàries i serveis de suport a l'aprenentatge per oferir tallers especialitzats.
Competències digitals avançades que marquen la diferència
Més enllà del maneig bàsic d'eines ofimàtiques o del campus virtual, n'hi ha certes competències digitals avançades que poden suposar un avantatge competitiu real per als estudiants universitaris tant en la trajectòria acadèmica com en la inserció laboral.
Una d'elles és el anàlisi de dades amb eines com fulls de càlcul, programari estadístic o llenguatges de programació. Dominar funcions avançades d'Excel, utilitzar paquets estadístics o manejar entorns com R o Python permet processar grans volums d'informació, fer anàlisis rigoroses i presentar resultats de forma clara.
Una altra competència avançada és la creació de continguts multimèdia i materials interactius: edició de vídeo, disseny gràfic, producció de podcasts, desenvolupament d'infografies o presentacions interactives. L'ús de programes especialitzats i eines accessibles tipus “drag and drop” fa possible que l'alumnat elabori productes molt professionals fins i tot sense ser expert en disseny.
També guanya importància l'ús estratègic de eines de productivitat i gestió de projectes, com a aplicacions per organitzar tasques, coordinar equips en línia, gestionar versions de documents o centralitzar la informació d'un TFG o un projecte de recerca. Saber estructurar el treball digital millora l‟eficiència i redueix l‟estrès en èpoques d‟alta càrrega acadèmica.
Finalment, comença a ser clau el ús responsable i crític de la intel·ligència artificial generativa: recolzar-se en assistents per generar idees, resumir textos o explorar enfocaments, sempre des d'una perspectiva ètica, citant correctament les eines utilitzades, contrastant la informació i evitant la dependència cega dels resultats que ofereixen aquests sistemes.
En conjunt, la investigació revisada sobre estudiants d'educació superior a Europa i Llatinoamèrica apunta que la competència digital és un factor decisiu per a l'èxit acadèmic, l'ocupabilitat i la participació ciutadana en societats cada cop més tecnològiques. Encara que molts joves arriben a la universitat familiaritzats amb determinats usos de la tecnologia, els estudis mostren bretxes significatives entre àrees, contextos i grups socials, cosa que obliga les institucions a assumir la responsabilitat de desenvolupar, avaluar i certificar aquestes competències durant l'etapa universitària, recolzant-se en marcs com DigComp i en instruments validats per la comunitat científica.
